湘水即湘江。长江中游南岸重要支流。干流全长856千米，流域面积9.46万平方千米，沿途接纳大小支流1300多条，主要支流有潇水、舂陵水、耒水、洣水、蒸水、涟水等。多年平均入湖水量713亿立方米。湘江支流众多，部分支流水土流失较重。零陵以上为上游，流经山区，谷窄、流短、水急，雨期多暴雨，枯水期地下水补给占25%左右。永州至衡阳为中游，沿岸丘陵起伏，红层盆地错落其间，河宽250米~1000米，常年可通航15吨~200吨驳轮。衡阳以下进入下游，河宽500米~1000米，常年可通航15吨~300吨驳轮，沿河泥沙淤积，多边滩、心滩、沙洲。长沙以下为河口段，常年可通航50吨~500吨驳轮，多汊道和河成湖泊。河口冲积平原与资、沅、澧水的河口平原连成宽广的滨湖平原。湘江流域资源丰富，矿产以煤、铁、锰、铅、锌、铜、锑等为主，湘潭是中国著名的锰矿区。水利和水能资源丰富，水能资源总蕴藏量470多万千瓦。流域内建有欧阳海、千金庙、双牌等大型水库和20世纪80年代初期兴建的东江水电站（装机容量50万千瓦）。此外，还有大中型水利工程145处，设计灌溉面积64万公顷，其中韶山灌区7万公顷。农副产品以稻、薯、烟、茶、大豆为大宗。湘江水系地处长江之南，南岭以北，东以罗霄山脉与赣江水系分界，西隔衡山山脉与资水毗邻。湘江主要支流潇水、舂陵水、耒水、洣水、渌水和浏阳河由东岸汇入干流，支流祁水、蒸水、涓水、涟水、沩水从西岸汇入。湘江流域大都为起伏不平的丘陵与河谷平原和盆地，下游地区长沙以下的冲积平原范围较大，与资江、沅江、澧水的河口平原连成一片，成为全省最大的滨湖平原。 湘江流域的海拔高度上下游相差不大，但起伏不平，加速了雨水的集流。各支流的上游多曲行于山地之中，表现着山溪河流的特征。湘江在永州以上称为上游，水流湍急，河水有时穿切岩层而过，形成峡谷，流域内石灰岩分布很广，岩洞较多，地下水对河水的补给量较大。湘江在永州至衡阳之间为中游，沿岸丘陵起伏，盆地错落其间，亦有峡谷。湘江在衡山以下为下游，地势平坦，河水平稳，沿河沙洲断续可见。湘江河口散布着大小不等的湖泊，大都是昔日洞庭湖的遗迹。湘江生态经济带是什么样？对长株潭三市市民的生活会有什么影响？日前从省政府获悉，备受瞩目的《湘江长沙株洲湘潭段生态经济带开发建设总体规划》已经省政府批准。规划在时序上分为近、中、远和远景四个阶段，近期为2003年-2008年，中期为2009年-2015年，远期为2016年-2020年，远景期为2021年以后，为我们勾画出了生机勃勃的生态绿谷、风光旖旎的景观项链和演绎生态经济的大走廊。 生态绿谷—— 布局结构：“七团、一轴、三带、六节点” 七团——岳麓山-天马山风景绿地、鹅羊山风景绿地、九华西部森林公园、昭山-虎形山-凤形山绿地、法华山森林公园、金霞山森林公园、桃园森林公园。 一轴——湘江两岸开辟滨水绿地（包括滨水公共绿地与郊野滨水绿地），将绿团、湿地、城市公园绿地连接起来，形成沿湘江的生物走廊与绿色休闲体系，形成贯穿长株潭三市的绿地纵轴。 三带——三条绿地隔离带：以九华西部森林公园与昭山-虎形山-凤形山绿地为中心，结合南部绿化地与九华北部林地构成长沙与湘潭城市隔离绿带。以法华山森林公园与金霞山森林公园两大绿团为中心，构成湘潭与株洲城市隔离绿带。同时，通过加强对株洲城区以南现有林地的保护，控制株洲城区、雷打石镇、渌口镇的城镇建设用地的扩张，构成株洲南部的隔离绿带。 六节点——指长沙、湘潭、株洲城市建成区外围环城绿带与湘江生态经济带相交的六点，是城市向自然生态系统的过渡区，应作为六个绿地节点适当加大绿化力度，以控制城市的无限扩大。 景观项链—— 湘江形象定位： 生态与文化交融的湘江；休闲的湘江；引领风尚潮流的湘江。 四大特色旅游产品： 文化湘江游、洲岛休闲游、城镇滨水风貌游和郊野山水生态游。 文化湘江游： 重点文化旅游景区包括岳麓湖湘文化旅游区、北津城遗址公园、桐溪曾国藩文化园、湘潭历史文化旅游区及窑湾古码头观光区、湘潭名人纪念园、神农文化旅游区、株洲工业文化酒吧街、空灵岸佛事文化区。 洲岛休闲游： 构建江中洲岛游特色产品——“无限风情在洲岛”。七个洲岛的旅游发展方向为：月亮岛——“水韵乐澜”戏水乐园、橘子洲——“橘烁江天”生态文化园、巴溪洲——“巴溪渔火”渔业休闲洲岛、兴马洲——“幸运之岛”现代娱乐洲岛、杨梅洲——“杨梅艺苑”艺术休闲洲岛、古桑洲——“古岛茶桑”农业休闲洲岛、空洲岛——“灵洲仙境”休养度假洲岛。 城镇滨水风貌游： 由长沙、湘潭、株洲的滨水区和六个重点发展的旅游镇组成。长沙滨水区的旅游形象为以湖湘文化为特色，历史感与现代感并存的山水名城；湘潭滨水区的形象为以旧城古韵为特色，富有宜人尺度的多元景观的伟人故里；长沙滨水区的形象应为以工业文化为特色，具有时代感和炎帝文化特征的现代化城市。 郊野山水生态游： 其项目有：鹅羊山风景旅游区、虎形山-凤形山森林公园、法华山森林公园、金霞山森林公园、捞刀河农业休闲园和大托农业休闲园等。