贾湖遗址是裴李岗文化的重要遗址，距今9000―8000年，位于河南省舞阳县，这里气候湿润、地势低平、河流密布，是比较适合人类生息繁衍的理想环境。在纵横的河流之间有一片小湖泊，即是贾湖，遗址就分布在湖泊北岸。20世纪70年代，在修建滞洪区的过程中遗址被发现，平面呈不规则的圆形，总面积5.5万平方米，发现房基50余座，陶窑10多座，窖穴近400座，墓葬300多座，出土陶、石、骨等各类遗物数干件。
贾湖遗址是一座保存比较完好的古村落，环境学研究结果显示史前时期的沟坎和断崖边上生长着矮矮的灌木丛，附近的冈丘和山坡上，有着稀疏的栗、栎、胡桃、榛等植物组成的落叶阔叶林，林中常有野猪、麋鹿出没。在聚落以外有广阔的大草原，貉、梅花鹿、野兔等动物自由自在地追逐奔跑，构成天然的狩猎场。湖沼旁边，栖息着大量的飞禽走兽，不时传来声声啼鸣。聚落周围是先民种植的稻田，间或可以听到阵阵悠扬的笛声。
贾湖先民的居住条件十分简陋，房屋面积一般都很小，多在几平方米到十几平方米。房屋的平面以椭圆形为主，兼有圆形、方形和不规则形等。建筑形式基本上为半地穴式，另外还有少量依次扩建的半地穴式多间房，还有个别地面建筑和干栏式建筑。门道多为台阶式，也有少数为斜坡式。半地穴式房屋是贾湖聚落的主体建筑，在地面上挖浅坑，地面一般都是选择纯净的黄土铺垫而成，而且经过夯打。房屋周围挖柱洞，再用木柱围成墙体，用藤条和竹篾捆扎，用草拌泥进行里外填充，形成木骨泥墙。墙顶上支撑圆锥形屋顶，用茅草进行覆盖。房屋内一般都有灶塘，大都砌在房屋中央，也有的砌在门道一侧，灶塘的周围通常摆放着盛水的罐、壶和烧饭用的陶鼎等陶器。
陶器以红陶为主，烧制火候较低，容易破碎。遗址内有很多陶窑，所以这些陶器也都是在当地烧造的。贾湖陶制品制作工艺处于泥片贴筑法向泥条盘筑法过渡的历史阶段，且后者逐渐代替了前者，并有明显的发展规律，为研究这两种成型工艺的关系提供了重要依据。烧陶方法是窑烧与露天烧并存。炊器以鼎、罐为主，汲水主要是小口壶，以盆、钵、碗为主要盛食器，可能已具备了煮、蒸、烧、烤等几种基本的食品加工工艺。
贾湖人石器制作工艺已达到了比较成熟和完善的程度，整个新石器时代的主要工艺均已具备。石铲等石制工具、精致且锋利，装饰品上隧道孔的出现更是这种工艺的最早实例。制骨工艺发达，骨器种类繁多，制作精巧而规整，有些箭头可与后代的金属箭头媲美。
史前安谧稳定的生活环境造就了贾湖人灵巧的心思与古朴乐观的生活情趔，遗址内除了日常生活中使用的器具以外，还出土了不少难得一见的特殊种类器物，包括带有锲刻符号的龟甲和石器，制作精致、保存完好的骨笛和细心琢制而成的石磨盘与石磨棒等。贾湖人之中流行原始巫术与宗教信仰，墓葬中随葬腹内装石子的成组龟甲、权形骨器等原始宗教用具，存在着龟灵崇拜、祖先崇拜、犬牲和用龟占卜的现象。龟甲、骨、石、陶器上均发现形状、大小不同的锲刻符号，其中个别符号与商代甲骨文有相似之处，与原始文字有关。从龟腹内石子可以看出，贾湖人已有百以上的正整数概念，并认识了正整数的奇偶规律，掌握了正整数的运算法则。
骨笛更是旷世难求的奇珍异宝，共有20多支，采用禽类的翅骨制成，管长25厘米左右。它们分属于贾湖遗址的早、中、晚各期，分为五孔、六孔、七孔和八孔多种形式，不少骨笛保存得相当完好，直到今天还能吹奏出动听的音乐。据研究最早期的骨笛实物距今9000多年，笛上开有5―6个孔。能奏出四声音阶和完备的五声音阶。中期的骨笛距今8600年左右，骨笛上开有7孔，能奏出六声和七声音阶。晚期阶段的骨笛距今8200年左右，能奏出完整的七声音阶以及七声音阶以外的一些变化音。贾湖遗址的骨笛多数有7个音孔，音孔旁钻有调音的小孔，有的还刻画等分符号，表明此时期的骨笛制作与演奏技法应该已经非常成熟了。它们已具有音阶结构，并出现了平均律和纯律的萌芽，可吹奏旋律，且发音准，音质好，尤其是五声音阶骨笛，其音的准确度至今还使人们感到惊异，难以想象是近万年前人类的发明。
贾湖遗址出土了大量炭化稻和稻壳印痕以及大批的农业生产和粮食加工工具，说明这个时期稻作农业是重要的社会生产部门，主要栽培原始状态的粳稻。入骨中碳十三成分研究也表明贾湖人以食用稻米为主，而非粟、黍类植物。这里的气候环境适合耕种，因此成为水稻的初始起源地之一，是中国稻作农业起源地的重要组成部分。通过对出土陶器上附着物进行研究还发现9000年前贾湖人已经掌握了酒的酿造方法，有世界上最早的酿酒坊。
贾湖遗址的诸多重大发现，向世人展示了八九千年以前人类社会的绚丽画卷，再现了淮河上游地区史前的辉煌，是当时中国社会的一个缩影，为我们研究当时的社会提供了一批不可多得的重要资料。其中的石磨盘、骨笛、陶器、锲刻符号以及碳化的稻粒、陶器中的残留物等，对研究我国及世界的农业史、文学史、音乐史、酿造史和了解当时的生活习俗、状态等都具有重要的意义。尤其是年代最早、保存最完整的乐器――骨笛，是世界上同时期遗存中最为完整、丰富、音乐性能最好的音乐实物，是中国竖吹管乐器的祖型，为研究中国音乐史提供了珍贵的实物标本。它的发现彻底打破了先秦只有五声音阶的结论，把我国七声音阶的历史提到八千年前，改写了世界音乐史，推翻了“中国笛子西来说”和“七声音阶外来说”等错误认识，对后世中国音乐史的发展产生了重要影响，在中国乃至世界音乐史上都具有重要的历史地位。
